Im repressiven Staat Gilead (das frühere Amerika) werden Frauen unterdrückt und versklavt. Schuld daran sind die Umweltverschmutzung und die Folgen einer nuklearen Katastrophe, die fast alle Frauen unfruchtbar machte. Die wenigen Frauen, die jedoch trotztdem fruchtbar sind, leben bei der reichen Elite. Die sogenannten Mädge sichern nämlich die Nachfolger der männlichen Herrscher. Der neuen Welt zu entkommen scheint schier unmöglich, genauso wie die Sicht auf darauf, irgendwann in Freiheit leben zu können.