Ende November 2016 genoss ich die Thanksgiving-Pause in meiner Heimatstadt am Columbia River im Bundesstaat Washington, als ich einen unerwarteten Anruf von Vizepräsident elect Mike Pence erhielt. Würde ich mich mit dem designierten Präsidenten Donald Trump treffen, um die Position des Verteidigungsministers zu besprechen?
Ich hatte mich nicht am Wahlkampf beteiligt und hatte mich nie mit Herrn Trump getroffen oder mit ihm gesprochen, dass ich überrascht war, ist eine Untertreibung. Weiter wusste ich, dass ohne eine Verzichtserklärung des Kongresses, das Bundesgesetz einem ehemaligen Militäroffizier verbot, innerhalb von sieben Jahren nach dem Ausscheiden aus dem Militärdienst als Verteidigungsminister zu dienen. Da seit der Ernennung von General George Marshall zum Sekretär im Jahr 1950 kein Wavier autorisiert worden war und ich nur seit 3½ Jahren draußen war, bezweifelte ich, dass ich ein geeigneter Kandidat war. Nichtsdestotrotz hatte ich das Gefühl, dass ich für das Interview nach Bedminster, N.J., gehen sollte.
Ich hatte Zeit auf dem Flug darüber nachzudenken, wie ich meine Sicht auf die Rolle Amerikas in der Welt darstellen kann. Auf meinem Flug von Denver aus fiel mir die Standard-Sicherheitseinweisung der Flugbegleiterin auf: Wenn der Kabinendruck nachlässt, fallen die Masken.... Setzen Sie zuerst Ihre eigene Maske auf und helfen Sie dann anderen um Sie herum. In diesem Moment schienen diese vertrauten Worte wie eine Metapher: Um unsere Führungsrolle zu bewahren, mussten wir zuerst das Handeln unseres eigenen Landes zusammenbringen, vor allem, wenn wir anderen helfen wollten.
Am nächsten Tag wurde ich zum Trump National Golf Club gefahren und betrat eine Seitentür und wartete etwa 20 Minuten, bevor ich in einen bescheidenen Konferenzraum gebracht wurde. Ich wurde dem Präsidenten elect, dem Vizepräsidenten elect, dem zukünftigen Stabschef des Weißen Hauses und einer Handvoll anderer vorgestellt. Wir sprachen über den Zustand unseres Militärs, wo unsere Ansichten übereinstimmten und wo sie sich unterschieden. Herr Trump leitete die breit angelegte, 40-minütige Diskussion, und der Ton war freundlich.
Danach begleitete mich der gewählte Präsident zu den vorderen Stufen des mit Säulen versehenen Clubhauses, wo die Presse versammelt war. Ich nahm an, dass ich auf dem Rückweg zur Stanford University's Hoover Institution sein würde, wo ich die letzten Jahre mit der Forschung verbracht hatte. Ich dachte mir, dass meine starke Unterstützung für die NATO und meine Ablehnung der Anwendung von Folter an Gefangenen dazu führen würde, dass der gewählte Präsident nach einem anderen Kandidaten sucht.
Ich stand neben ihm auf der Treppe, als die Fotografen wegkniffen, und war zum zweiten Mal in dieser Woche überrascht, als er mich gegenüber den Reportern als "das wahre Geschäft" bezeichnete. Tage später wurde ich offiziell nominiert.
Während des Interviews hatte mich Herr Trump gefragt, ob ich den Job machen könnte. Ich sagte, ich darf. Ich hatte nie daran gedacht, Verteidigungsminister zu werden und nutzte die Gelegenheit, mehrere andere Kandidaten vorzuschlagen, die ich für sehr fähig hielt. Dennoch, nachdem ich von der größten Generation, von zwei Elternteilen, die im Zweiten Weltkrieg gedient hatten, aufgezogen und später durch mehr als vier Jahrzehnte im Marine Corps geprägt wurde, betrachtete ich den Regierungsdienst als Ehre und Pflicht zugleich. Wenn der Präsident dich bittet, etwas zu tun, spielst du nicht Hamlet an der Wand und ringst mit den Händen. Um den Slogan eines großen amerikanischen Unternehmens zu zitieren, tun Sie es "einfach". Solange du vorbereitet bist, sagst du ja.
Wenn es um die Verteidigung unseres Experiments in der Demokratie und unserer Lebensweise geht, sollte die Ideologie nichts damit zu tun haben. Ob gebeten, von einem Demokraten oder einem Republikaner zu dienen, Sie dienen. "Die Politik endet am Rande des Wassers": Dieses Ethos hat mich geformt und definiert, und ich wollte es nicht verraten, egal wie sehr ich mein Leben westlich der Rockies genoss und Zeit mit einer Familie verbrachte, die ich während meiner über 40 Jahre bei den Marines vernachlässigt hatte.
Als ich sagte, dass ich den Job machen könnte, meinte ich, dass ich mich vorbereitet fühlte. Ich kannte den Job sehr genau. Ende der 90er Jahre hatte ich als Exekutivsekretär für zwei Verteidigungsminister, William Perry und William Cohen, gearbeitet. Aus nächster Nähe hatte ich ein persönliches Verständnis für die Unermesslichkeit und Schwere der Verantwortlichkeiten einer "secdef" entwickelt. Der Job ist hart: Unser erster Verteidigungsminister, James Forrestal, beging Selbstmord, und nur wenige sind unversehrt aus dem Job hervorgegangen, weder rechtlich noch politisch.
Wir befanden uns im Krieg, inmitten des längsten andauernden bewaffneten Konflikts in der Geschichte unserer Nation. Ich hatte genug Briefe an die nächsten Angehörigen über den Tod eines geliebten Menschen unterschrieben, um die Folgen der Führung einer Abteilung auf Kriegsbasis zu verstehen, wenn der Rest des Landes es nicht war. Die Millionen von hingebungsvollen Truppen und Zivilisten des Verteidigungsministeriums, die über die ganze Welt verteilt sind, haben ihre Mission mit einem Budget erfüllt, das größer ist als das BIP aller außer zwei Dutzend Länder.
Auf persönlicher Ebene hatte ich keinen großen Wunsch, nach Washington, D.C. zurückzukehren. Ich schöpfte keine Energie aus den Turbulenzen und der Politik, die unser Kapital beleben. Dennoch fühlte ich mich nicht überwältigt von den Unermesslichkeiten des Jobs. Ich war auch zuversichtlich, dass ich trotz des in Washington praktizierten politischen Brudermords überparteiliche Unterstützung für das Verteidigungsministerium gewinnen konnte.
Meine Karriere bei den Marines brachte mich zu diesem Moment und bereitete mich darauf vor, zu einem Job dieser Größenordnung Ja zu sagen. Die Marines lehren dich vor allem, wie man sich anpasst, improvisiert und überwindet. Aber sie erwarten, dass du deine Hausaufgaben gemacht hast, dass du deinen Beruf gemeistert hast. Amateurleistungen sind ein Gräuel.
Die Marines sind unverblümt kritisch, wenn es darum geht, zu kurz zu kommen, und nur mit 100% Mühe und Engagement zufrieden. Doch im Laufe meiner Karriere, jedes Mal, wenn ich einen Fehler gemacht habe - und ich habe viele gemacht -, haben mich die Marines befördert. Sie erkannten, dass diese Fehler Teil meines Unterrichts waren und eine notwendige Brücke, um zu lernen, wie man Dinge richtig macht. Jahr für Jahr hatten die Marines mich in Fähigkeiten geschult, von denen sie wussten, dass ich sie brauchte, während sie mich erzogen haben, mit dem Unerwarteten umzugehen.
Unter der preußischen Außenseite mit kurzen Haarschnitten, knackigen Uniformen und hohen Standards pflegte das Corps einige der seltsamsten Außenseiter und originellsten Denker, denen ich auf meiner Reise durch mehrere Befehle und Dutzende von Ländern begegnete. Die militärische Exzellenz der Marines erstickt nicht die intellektuelle Freiheit oder ersetzt das reglementierte Dogma durch fantasievolle Lösungen. Sie kennen ihre Lehre, die sich oft aus den Erfahrungen im Kampf ableitet und im Blut geschrieben wird, weigern sich aber, dies in ein Dogma zu verwandeln.
Wehe dem Einfallslosen, der sich in den Überprüfungen nach der Aktion in die Lehre flüchtet. Die Kritiken im Außendienst, im Klassenzimmer oder zur Happy Hour sind aus guten Gründen unverblümt. Persönliche Empfindlichkeiten sind irrelevant. Es werden keine Anstrengungen unternommen, um Sie durch Ihre Midlife-Krise zu erleichtern, wenn Gleichaltrige, Senioren oder Untergebene gerissenere oder historisch erprobte Optionen anbieten, selbst wenn sie nicht im Einklang mit der Lehre stehen.
In jedem Unternehmen geht es darum, das richtige Team auszuwählen. Die beiden Eigenschaften, die ich am meisten schätzen gelernt habe, waren Initiative und Aggressivität. Institutionen erhalten das Verhalten, das sie belohnen.
Während meiner einmonatigen Vorbereitung auf meine Senatsbestätigungsanhörungen las ich viele ausgezeichnete Informationsgespräche. Ich war erstaunt über den Grad, in dem unser militärischer Wettbewerbsvorteil, einschließlich unseres technologischen Vorsprungs, nachließ. Wir müssten uns darauf konzentrieren, den Vorsprung wiederzuerlangen.
Ich hatte den Terrorismus im Nahen Osten in meinem letzten Jahrzehnt des Militärdienstes bekämpft. Während dieser Zeit und in den drei Jahren, seit ich den aktiven Dienst aufgegeben hatte, hatte die zufällige Finanzierung die Situation erheblich verschärft und unserer gegenwärtigen und zukünftigen militärischen Einsatzbereitschaft mehr Schaden zugefügt als jeder andere Feind auf dem Feld.
Ich konnte sehen, dass der Hintergrund, der mir als Marine eingetrommelt wurde, an meine Rolle als Zivilsekretär angepasst werden musste. Es wurde mir nun noch deutlicher, warum die Marines jedem, der in einen neuen Rang befördert wurde, eine erweiterte Leseliste zuweisen: Diese Lesart gibt historische Tiefe, die den Weg vorwärts erhellt. Bücher wie die "Personal Memoirs of Ulysses S. Grant", "Sherman" von B.H. Liddell Hart und Field Marshal William Slim's "Defeat Into Victory" zeigten, dass wir immer Optionen entwickeln konnten, egal wie beunruhigend die Situation ist. Langsam aber sicher erfuhren wir, dass es unter der Sonne nichts Neues gab: Richtig informiert, waren wir keine Opfer - wir konnten immer Optionen schaffen.
Schicksal, Vorsehung oder die zufälligen Einsätze einer Militärkarriere machten mich so bereit, wie ich es sein konnte, wenn ich auf die Schulter klopfte. Ohne Arroganz oder Unwissenheit könnte ich ja antworten, wenn ich gebeten würde, noch einmal zu dienen.
Als ich als Oberster Alliierter Befehlshaber Transformation diente, einem neuen Posten, der 2002 geschaffen wurde, um die Kommandostruktur der NATO zu rationalisieren und zu reformieren, diente ich mit einem brillanten Admiral aus einer europäischen Nation. Er sah und handelte auf Schritt und Tritt den mächtigen Anführer. Zu energisch: Er schrie, kleidete Offiziere vor anderen und verspottete öffentlich Berichte, die er für oberflächlich hielt, anstatt zu klären, was er wollte. Er war hart und rücksichtslos, und seine Untergebenen waren ängstlich.
Ich rief den Admiral an und erklärte sorgfältig, warum ich seine Führung missbilligte. "Deine Leute ärgern sich über dich", sagte ich. "Du bist enttäuscht von ihrem Beitrag. OK. Aber Ihre Kritik macht diesen Input schlechter, nicht besser. Du gehst in die falsche Richtung. Du kannst nicht zulassen, dass deine Leidenschaft für Exzellenz dein Mitgefühl für sie als Menschen zerstört." Das war ein Punkt, den ich immer zu meinen Untergebenen nach Hause gefahren hatte.
"Ändere deinen Führungsstil", fuhr ich fort. "Trainieren und ermutigen; nicht beschimpfen, schon gar nicht in der Öffentlichkeit."
Aber bald kehrte er zurück und erniedrigte seine Untergebenen. Ich hätte nicht überrascht sein sollen. Wenn man jahrzehntelang belohnt und befördert wurde, ist es schwierig, die erworbenen Gewohnheiten zu brechen, unabhängig davon, wie sie in einer anderen Umgebung funktioniert haben. Schließlich sagte ich ihm, er solle nach Hause gehen.
Eine oft ausgesprochene Ermahnung bei den Marines ist diese: Wenn du zu einer Schießerei gehst, bring alle deine Freunde mit Waffen mit. Nachdem wir viele Male in Koalitionen gekämpft haben, glaube ich, dass wir jeden Verbündeten brauchen, den wir in den Kampf einbringen können. Von ideenreichen militärischen Lösungen bis hin zur Abstimmung ihres Landes in den Vereinten Nationen - je mehr Verbündete, desto besser. Ich war noch nie auf einem überfüllten Schlachtfeld, und es gibt immer Platz für diejenigen, die mit uns dort sein wollen.
Ein weiser Führer muss sich mit der Realität auseinandersetzen und erklären, was er beabsichtigt und welches Maß an Engagement er bereit ist zu investieren, um dieses Ziel zu erreichen. Dann muss er darauf vertrauen, dass seine Untergebenen wissen, wie man das macht. Eine weise Führung erfordert Zusammenarbeit, sonst führt sie zum Scheitern.
Nationen mit Verbündeten gedeihen, und diejenigen ohne sie welken. Allein kann Amerika unsere Menschen und unsere Wirtschaft nicht schützen. Zu diesem Zeitpunkt können wir sehen, wie sich Sturmwolken sammeln. Die Rolle eines Polemikers ist für einen Führer nicht ausreichend. Ein Führer muss einen strategischen Scharfsinn an den Tag legen, der den Respekt vor den Nationen beinhaltet, die bei uns standen, als es Probleme gab. Wenn wir zu einer strategischen Haltung zurückkehren, die die Interessen so vieler Nationen umfasst, wie wir es gemeinsam tun können, können wir besser mit dieser unvollkommenen Welt umgehen, die wir gemeinsam besetzen. Andernfalls werden wir eine immer einsamere Position einnehmen, die uns in der Welt einem zunehmenden Risiko aussetzt.
Es dämmerte mir nie, dass ich nach meinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst wieder in einem Regierungsposten dienen würde. Aber der Anruf kam, und an einem Samstagmorgen Ende 2017 ging ich in das Büro des Verteidigungsministers, das ich 20 Jahre zuvor als Oberst im Stab betreten hatte. Mit jeder Fähigkeit, die ich während meiner Jahrzehnte als Marine gelernt hatte, tat ich so gut ich konnte, so lange ich konnte. Als meine konkreten Lösungen und strategischen Ratschläge, insbesondere im Vertrauen auf unsere Verbündeten, nicht mehr ankamen, war es an der Zeit, zurückzutreten, trotz der grenzenlosen Freude, der ich mich neben unseren Truppen zur Verteidigung unserer Verfassung gegenüber fühlte.
Anders als in der Vergangenheit, als wir vereint waren und Verbündete anlockten, scheint derzeit unser eigenes Gemeinwesen auseinanderzubrechen. Was mich als Militärangehöriger am meisten beschäftigt, sind nicht unsere externen Gegner, sondern unsere innere Spaltung. Wir teilen uns in feindliche Stämme auf, die gegeneinander jubeln, angeheizt von Emotionen und einer gegenseitigen Verachtung, die unsere Zukunft gefährdet, anstatt unsere Gemeinsamkeiten wieder zu entdecken und Lösungen zu finden.
Alle Amerikaner müssen erkennen, dass unsere Demokratie ein Experiment ist - und eines, das rückgängig gemacht werden kann. Wir alle wissen, dass wir besser sind als unsere derzeitige Politik. Es darf nicht zugelassen werden, dass der Tribalismus unser Experiment zerstört.
Gegen Ende der Schlacht von Marjah, Afghanistan, im Jahr 2010, begegnete ich einem Marine und einem Marine-Sanitäter, beide klatschnass, nachdem sie sich gerade abgekühlt hatten, indem sie sich im angrenzenden Bewässerungsgraben entspannten. Ich gab ihnen mein übliches: "Wie geht es, junge Männer?"
"Ich lebe den Traum, Sir!" rief der Marine. "Kein Maserati, kein Problem", fügte der Matrose mit einem Lächeln hinzu.
Ihre Lässigkeit und ihre gute Laune, auch wenn sie einen Tag nach dem anderen unter strengen Bedingungen lebten, erinnerten mich daran, wie unwichtig viele der Dinge zu Hause sind, die uns trennen können, wenn wir sie zulassen.
Auf jeder unserer Münzen steht Amerikas De-facto-Motto "E Pluribus Unum" - von vielen, einer. Damit unser Experiment in der Demokratie überleben kann, müssen wir dieses Motto leben.
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Zitat von wap
:wunschdenken:
Der Depp denkt (mein Fehler) wirklich nicht, bevor er lostwittert.
Die Dummheit hat aufgehört sich zu schämen. Dr. Heidi Kastner
. vielleicht weiss ja jemand was da so drin steht...
Die Dummheit hat aufgehört sich zu schämen. Dr. Heidi Kastner
