Handlung
Im Jahr 2054
leben die Menschen nahezu isoliert und verlassen ihre Wohnungen kaum noch. Humanoide Roboter, künstliche Nachbildungen der Menschen, so genannte Surrogates (engl. Vertreter), nehmen deren Aufgaben ferngesteuert wahr.
Da sich die echten Menschen kaum noch bewegen und Verletzungen an den Surrogates keine Auswirkungen auf deren Eigentümer, so genannte Operators, haben, hat sich die Welt in den letzten Jahren zu einer angstlosen und gefahrfreien Umgebung verändert.
...
Greer hat mit seiner Frau, die er immer noch über alles liebt, seit Jahren nur noch über ihre Surrogates Kontakt. Beim Versuch, sie darauf anzusprechen, weicht sie ihm aus.
Der Motorradfahrer wird bald als Miles Strickland identifiziert. Strickland ist Mitglied der Dreads,
einer Gruppe von Menschen, die sich der langsamen totalen Zuwendung der Menschen zum Gebrauch von Surrogates entzogen hat und in einem abgegrenzten, heruntergekommenen Stadtviertel lebt, das Reservat genannt wird und zu dem Surrogates keinen Zutritt haben. Auf der Flucht dorthin wird Strickland von mehreren Polizeiwagen sowie einem Hubschrauber verfolgt, in dem sich der Surrogate von Agent Greer befindet. Strickland gelingt es, mit seiner Waffe fünf Surrogates von Polizisten und den des Hubschrauberpiloten zu zerstören und damit deren Operators zu töten. Greer entgeht dem Tod nur knapp, indem er im letzten Moment die Verbindung zu seinem Surrogate unterbricht. Dieser stürzt mit dem führerlosen Hubschrauber auf dem Gebiet der Dreads ab.
... Die Waffe
schleust einen Virus in die Surrogates ein und zerstört sie. Gleichzeitig werden dabei auch die Schutzmechanismen unwirksam, durch die eventuelle schädliche Rückwirkungen auf die Operators verhindert werden sollen, was deren Tod zur Folge hat.
...
Der querschnittgelähmte Dr. Canter unterbricht die Verbindung zu Peters’ Surrogate und offenbart Greer, dass seine Idee von einer „besseren Welt“ verraten wurde: Die Surrogates seien vornehmlich dazu bestimmt gewesen, körperlich Benachteiligten ein normales Leben zu ermöglichen. VSI habe jedoch allein den Profit gesehen und nunmehr alle Menschen zu einem empfindungs- und erlebnislosen Leben verdammt.
... Als er nun entscheiden muss, ob er Dr. Canters Bestreben vollständig zunichtemachen will oder ob zumindest die Surrogates zerstört werden sollen, entscheidet er sich für Letzteres.
Alle Surrogates weltweit brechen sofort zusammen, wo immer sie sich gerade befinden. Es kommt zwar zu vielen Autounfällen, allerdings werden nur Surrogates beschädigt. Die Menschen kommen langsam wieder aus ihren Häusern und Greer sieht zum ersten Mal seit Jahren wieder seine menschliche Frau, die aufgrund einer entstellenden Narbe im Gesicht nicht in ihrer menschlichen Gestalt von ihm gesehen werden wollte. Beide umarmen sich.